Cirugía estética en Colombia: 490.944 procedimientos

Cuántos procedimientos se hacen en Colombia

El informe anual de ISAPS, publicado en 2025 con datos de 2024, tiene una ficha propia para Colombia. Estos son sus números de cabecera.

Fuente: ISAPS 2024, cifras proyectadas.

Dos de cada tres procedimientos colombianos son cirugía. En México la proporción es del 56,7%, en España del 51,6% y en Argentina no llega a la mitad. Solo Chile, con un 61,7%, se le acerca.

Esa proporción admite dos lecturas, y el informe no permite elegir entre ellas. Puede que en Colombia se opere mucho más de lo que se inyecta. O puede que buena parte de la toxina y el relleno la pongan médicos estéticos y dermatólogos, que la encuesta no incluye porque solo pregunta a cirujanos plásticos certificados. Lo más probable es una mezcla. Cuánto hay de cada cosa, nadie lo ha medido.

La tabla con Brasil, México, Argentina, Chile y España está en estadísticas de cirugía estética en Latinoamérica. Aquí va Colombia por dentro.

Qué se opera en Colombia

Los cinco procedimientos más frecuentes, sumando cirugía y tratamientos sin cirugía, son estos.

Fuente: ISAPS 2024.

La liposucción se queda a 3.168 procedimientos del relleno. Muy cerca.

Por zonas del cuerpo, la cirugía colombiana se reparte así.

Fuente: ISAPS 2024.

El cuerpo manda, y ahí está la cirugía de contorno que asociamos con Colombia. Aumento de glúteos 27.360, abdominoplastia 21.984, elevación de mamas 19.872, reducción de mamas 13.632. Hay también 11.520 retiradas de implantes mamarios, una cifra que rara vez aparece en la publicidad y que recuerda que una prótesis tiene un ciclo completo. Colombia entra en el top 10 mundial en cirugía de cuerpo, en cirugía de pecho, en liposucción y en aumento de mamas, siempre entre los puestos 8 y 10.

En la cara, más allá de párpados y nariz, destacan el lifting facial con 11.136, la elevación de cejas con 9.696 y el lifting de cuello con 8.448. Y entre los tratamientos sin cirugía aparece algo poco habitual. El ácido poli-L-láctico (un bioestimulador que empuja a la piel a fabricar colágeno) suma 8.928 aplicaciones y ya es el cuarto tratamiento no quirúrgico del país, por delante de la reducción de grasa sin cirugía. Que un bioestimulador aparezca tan arriba en un país que pincha comparativamente poco es un detalle raro, y el informe no da contexto para explicarlo. Queda anotado.

Cuántos cirujanos plásticos hay en Colombia

ISAPS estima 960 cirujanos plásticos en Colombia, puesto 13 del mundo. Con la proyección del DANE para 2024, 52.613.753 habitantes, salen 1,8 cirujanos por cada 100.000 personas. Uno por cada 55.000, más o menos. México tiene 1,6 y Argentina 2,0 con el mismo cálculo.

Dividir procedimientos entre cirujanos da unos 511 al año por cabeza. No lo leas como productividad. El informe construye el total multiplicando lo que declara la muestra por el censo estimado de cirujanos, así que esa división devuelve en esencia la media de los que respondieron. Si el censo de 960 se queda corto, el total también.

Lo que sí dice mucho es el menú de cada consulta. ISAPS publica qué porcentaje de cirujanos hace cada procedimiento, y el colombiano ofrece más cirugía que la media mundial en la gran mayoría de las operaciones.

Fuente: ISAPS 2024.

La última fila es la excepción, y encaja con el resto. El cirujano plástico colombiano opera. Los aparatos, mucho menos.

Hay un matiz que no conviene perder de vista con esa tabla, porque el porcentaje dice cuántos cirujanos ofrecen algo y no cuántas veces lo hacen, de modo que quien hace dos bichectomías al año cuenta exactamente igual que quien hace doscientas. La tabla describe el menú. No la demanda.

Aquí conviene una aclaración legal que en Colombia pesa más que en otros países. La especialidad reconocida es Cirugía Plástica, Estética y Reconstructiva, con registro en ReTHUS, y un médico general puede anunciarse como «cirujano estético» sin tenerla. La guía para verificar a un cirujano en Colombia explica cómo comprobar las dos cosas que importan, el registro del profesional y la habilitación del centro.

Dónde se opera y quién viene de fuera

Este es el dato más local de todo el informe, y el que más diferencia a Colombia.

Fuente: ISAPS 2024.

Casi la mitad de los procedimientos se hace en centros quirúrgicos que no son hospitales, casi el triple de la proporción mundial. Un centro así puede estar perfectamente habilitado y ser más especializado que muchas clínicas generales. Pero desde la calle un centro habilitado y un consultorio sin habilitación que se anuncia como clínica se parecen demasiado, y de esa confusión viven las «cirugías de garaje» que acaban en la prensa. Lo que los separa es la habilitación en el REPS (el registro de prestadores de servicios de salud), que se consulta en minutos.

Sobre turismo, el cirujano colombiano típico atiende a un 20,0% de pacientes de otro país, con Estados Unidos, España y Canadá como orígenes más citados. Esa demanda no se reparte igual. Medellín es el destino más conocido fuera del país y también donde se concentran las alertas por clínicas sin habilitación, Bogotá reúne la mayor concentración de cirujanos certificados y los precios más altos, y Cali tiene una tradición quirúrgica larga con precios algo menores. ISAPS no desglosa nada por ciudad.

Y un detalle que cambia cualquier comparación de presupuestos. Los procedimientos estéticos sin finalidad terapéutica pagan IVA del 19% en Colombia, y no todos los presupuestos lo dicen. Los rangos locales están en la ficha de precios de estética en Colombia.

Lo que el informe no ve en Colombia

Primero, quién pincha. Las 65.472 aplicaciones de toxina y las 44.448 de ácido hialurónico son solo las que declaran cirujanos plásticos. Todo lo que hacen médicos estéticos, dermatólogos y odontólogos queda fuera. La cifra real de inyectables es mayor, sin que nadie sepa cuánto.

Segundo, los menores. La Ley 1799 de 2016 prohíbe la cirugía estética antes de los 18 años, con excepciones para nariz y orejas, y la Corte Constitucional dejó después fuera de la prohibición a los mayores de 14 años que deciden junto a sus padres. ISAPS publica la edad de los pacientes solo a escala mundial. Con este informe no hay manera de saber cuántos procedimientos se hacen en adolescentes colombianos.

Tercero, los resultados. El informe cuenta procedimientos, no complicaciones ni reintervenciones ni muertes. Justo lo que alimenta la mala fama de las clínicas sin habilitación. Si piensas operarte en Colombia, esa ausencia pesa más que cualquier ranking, porque la diferencia entre un buen resultado y una complicación grave depende mucho más del centro, del anestesiólogo y de que alguien te revise en los días siguientes que del país donde firmes el consentimiento.

Y cuarto, el propio censo de cirujanos. Cuando una sociedad nacional no aporta su cifra, ISAPS la estima con un modelo que usa población y producto interior bruto, y el informe no dice en qué países tuvo que hacerlo.

Antes de sumarte a la cifra

Medio millón de procedimientos al año es mucha gente convencida de que algo en su cara o en su cuerpo pedía un cambio. Algunas tenían razón. Otras, probablemente, compraron una moda. Y el informe, con todo su detalle, no distingue unas de otras, porque cuenta lo que se hizo y nunca pregunta si hacía falta, que es la única pregunta que te importa cuando eres tú quien está sentado en la consulta.

Antes de sumarte a esa cifra, vale la pena saber si el procedimiento que tienes en mente es lo que tu cara necesita. El análisis facial de Glowa Labs mide tu geometría facial sobre dos fotos de forma reproducible, junto con piel, grasa facial y zona dental, y te entrega un plan ordenado por impacto que empieza por lo no invasivo. No es un diagnóstico médico. Te sirve para llegar a la consulta con preguntas concretas y no con la foto de otra persona.