Cómo elegir cirujano plástico sin equivocarte

Cirujano plástico, cirujano estético y médico estético no son lo mismo

Esta es la confusión que sostiene buena parte del negocio, y se aclara en un párrafo.

Cirujano plástico es un especialista. En España se accede por el MIR y son cinco años de residencia en Cirugía Plástica, Estética y Reparadora. En México son cinco o seis años más la certificación del consejo de la especialidad. En Colombia, Argentina, Chile y Perú el esquema es equivalente, con residencia completa y una certificación que queda inscrita en un registro estatal. Es un título, tiene número y se puede comprobar. En dos minutos.

Cirujano estético no es nada. No existe como especialidad en ninguno de los seis países. Es una descripción comercial que cualquier médico puede poner en la puerta de su consultorio, tenga la formación que tenga, y en la práctica la usan tanto especialistas de verdad como médicos generales que hicieron un curso de fin de semana. El nombre no distingue. Y por eso resulta tan útil para quien prefiere no ser distinguido.

Médico estético es un médico sin la especialidad quirúrgica que hace tratamientos no quirúrgicos. Toxina botulínica, rellenos, láser, peelings, hilos. En algunos países hay formación de posgrado seria detrás y en otros no hay nada. Un médico estético competente en su terreno puede ser excelente. Lo que no debería hacer es cirugía estética. Nada de quirófano.

Y hay un matiz que la gente no espera. Lo que hace un médico estético tampoco es inocuo por ser inyectable. Los rellenos de ácido hialurónico, que se venden como algo reversible y de doce meses, aparecen en resonancia magnética entre dos y quince años después de haberse puesto, según una revisión de 33 estudios de imagen en tercio medio. Elegir bien también aplica ahí, aunque no haya quirófano de por medio.

Nada de esto significa que el título lo sea todo. Hay especialistas mediocres y hay médicos estéticos excelentes en lo suyo. Pero el título es el único filtro que puedes aplicar tú, desde casa, en dos minutos y sin depender de lo que te cuenten en la consulta, y por eso vale la pena empezar por ahí antes que por las reseñas, las fotos o el precio. Empieza por el registro. Luego hablamos del resto.

Un apunte histórico que explica el lío. La cirugía plástica nació como cirugía reconstructiva, en buena medida en los hospitales de la Primera Guerra Mundial, y lo estético llegó después como una rama de lo mismo. Por eso la especialidad se llama Cirugía Plástica, Estética y Reparadora, con las tres palabras. Quien se anuncia sólo con la del medio suele hacerlo porque le faltan las otras dos.

Qué registro consultar en tu país

Estos son los registros que deciden, país por país. No son directorios comerciales ni listas de clínicas asociadas. Son los sitios donde consta oficialmente qué especialidad tiene una persona.

Dos advertencias sobre cómo leer lo que salga.

La primera es que estar en una sociedad científica y tener la especialidad no son lo mismo, aunque se solapen. La SECPRE, la SACPER o la sociedad colombiana sólo admiten especialistas, así que aparecer en su directorio es buena señal. Pero no aparecer no prueba nada, porque la membresía es voluntaria y se paga. El registro estatal es el que manda.

La segunda es específica de Argentina y conviene tenerla presente. En REFEPS la especialidad puede no figurar si el médico la certificó sólo ante una sociedad científica y no ante la autoridad provincial, así que ahí hay que cruzar las dos fuentes.

Y hazlo antes de la primera consulta, no después. Una vez que alguien te ha caído bien, el registro deja de funcionar como filtro y pasa a ser un trámite que buscas superar. El orden importa.

Los seis registros están reunidos, con instrucciones de búsqueda, en la guía para verificar a un cirujano. Y los perfiles por país, con precios, ciudades y cómo se factura en cada sitio, están en las páginas de precios.

El cirujano no es lo único que se verifica: el quirófano también

Esta es la mitad que se olvida, y es la que sale en los titulares cuando algo va mal.

Un especialista impecable operando en un local sin autorización sanitaria sigue siendo una situación peligrosa, porque lo que falla en las urgencias quirúrgicas no suele ser la técnica. Es no tener carro de paradas, no tener oxígeno, no tener un anestesiólogo presente o estar a cuarenta minutos del hospital más cercano.

Cada país tiene su registro de centros, y son públicos.

• En México, la licencia sanitaria del establecimiento ante COFEPRIS. No hay buscador cómodo, así que la comprobación consiste en pedir el número de licencia y el aviso de responsable sanitario, que la clínica debe tener a la vista.
• En Colombia, el REPS, donde se busca la clínica y se revisa qué servicios tiene habilitados. Que aparezca no basta. Tiene que estar habilitada para cirugía plástica y con quirófano.
• En Perú, RENIPRESS, donde figura si el establecimiento está registrado y categorizado para hacer cirugía.
• En España, REGCESS, el registro de centros sanitarios, donde se comprueba que el centro tiene autorizada la unidad de cirugía plástica y el quirófano.

Y una pregunta que resume las cuatro. ¿A qué hospital me trasladan si algo se complica, y con qué convenio? Una clínica seria tiene esa respuesta preparada. Una que improvisa no la ha pensado nunca, y eso es exactamente lo que quieres saber. Pregúntalo siempre. No cuesta nada.

Aquí está el patrón que se repite en las muertes por cirugía estética que salen en prensa en Colombia y en México. Casi nunca es una técnica quirúrgica exótica que falló. Es un procedimiento corriente hecho en un sitio sin habilitación, a veces por alguien sin la especialidad, y sin manera de responder a la complicación cuando llegó.

Señales de alarma en la consulta

Algunas son evidentes cuando te las nombran y ninguna lo es cuando estás dentro de la consulta e ilusionado.

• Te recomienda más de lo que fuiste a preguntar. Vas por la nariz y sales con presupuesto de nariz, mentón, pómulos y bichectomía. Existe evidencia de sobra de que una parte enorme de lo que se percibe como desequilibrio está dentro del margen de variación normal. En el mentón, por ejemplo, un desplazamiento de hasta 4 milímetros hacia dentro o hacia fuera es esencialmente inapreciable para cualquier observador. Proponer intervención sobre diferencias que ni tú detectas es la señal comercial más fiable que existe.
• Presión con la fecha o con el precio. Descuento que caduca, quirófano que hay que reservar hoy, señal para bloquear la tarifa. En cirugía esto no tiene ninguna justificación clínica.
• No hay exploración física. Una consulta de cirugía facial en la que nadie te toca la nariz, no te pide que aprietes los dientes ni te mira de perfil no es una consulta. Es una venta.
• Presupuesto de una sola cifra, sin desglose. Sin honorarios, quirófano, anestesia y seguimiento separados no sabes qué estás comprando y no puedes comparar con nadie.
• Se molesta cuando preguntas por sus credenciales, o responde con una sociedad de nombre parecido a la especialidad. Hay entidades creadas precisamente para producir esa confusión, con siglas que suenan a consejo oficial y que no certifican nada.
• La consulta la hace un asesor comercial y no el cirujano. Frecuente en clínicas grandes y en paquetes de turismo médico. Puede haber un buen cirujano detrás. También puede no haber ninguno hasta el día de la cirugía.
• Sin consentimiento informado detallado, o entregado para firmar el mismo día. Ese documento es donde están los riesgos de verdad, y necesitas leerlo en casa.

Un caso aparte, porque es la señal más difícil de ver. Que te digan que sí a todo. El cirujano que en tu primera consulta no te nombra ni un límite de tu anatomía no ha planificado tu caso, o ha decidido que la conversación incómoda la tendréis después de cobrar. Ninguna de las dos versiones te sirve. Busca otro.

Cómo se leen unas fotos de antes y después

Son la herramienta de venta más potente que tiene una clínica y también la más fácil de manipular sin mentir. Sin retocar un solo píxel.

Lo que hay que mirar, por orden.

• ¿Es la misma iluminación? Una luz cenital dura marca sombras bajo el pómulo y afina la mandíbula sin que nadie haya operado nada. Compara las sombras de la nariz y del cuello entre las dos fotos.
• ¿Es el mismo ángulo? Bajar la barbilla dos centímetros cambia por completo la línea mandibular y la proyección del mentón. En un antes y después honesto la cabeza está en la misma posición, con la línea de las orejas y los ojos a la misma altura.
• ¿Es la misma distancia focal? Una foto de cerca con móvil agranda la nariz y una tomada a dos metros la reduce. Es el efecto que explica por qué mucha gente odia su nariz en las selfis.
• ¿Hay maquillaje, peinado o pérdida de peso entre medias? Todo eso suma al cambio y no lo hizo el bisturí.
• ¿Cuánto tiempo pasó? Un antes y después de rinoplastia a las seis semanas no enseña un resultado, enseña una nariz hinchada. Los buenos casos llevan la fecha puesta.
• ¿Hay casos difíciles y casos regulares? Una galería donde todos los resultados son espectaculares es una galería seleccionada. Preguntar por un caso que no salió como esperaba es legítimo y muy informativo.

Y algo que casi nadie pide y que deberías. Fotos de pacientes con tu tipo de anatomía. Piel gruesa, nariz mesorrina o platirrina, tercio medio corto, la característica que sea tuya. Un cirujano con volumen de casos las tiene. Uno que sólo enseña resultados en un mismo perfil de paciente puede no haber operado nunca el tuyo.

Por qué las fotos engañan tanto, y qué hace la cámara con tu cara, está desarrollado en por qué salgo feo en las fotos.

Cuándo pedir una segunda opinión y qué comparar

Siempre. No hay una versión corta más matizada de esa respuesta.

Una segunda opinión cuesta el precio de una consulta y se compara con lo que estás a punto de gastar y con lo que estás a punto de cambiar de forma irreversible. La proporción no admite discusión. Pídela.

Cómo se pide, que es donde la gente falla. Sin contar qué te propuso el primero. Si entras diciendo que te han recomendado una rinoplastia abierta con injerto de oreja, el segundo cirujano va a evaluar esa propuesta en vez de plantear la suya, y pierdes justo la información que fuiste a buscar. Cuenta qué te molesta y deja que proponga desde cero.

Después se comparan los planes, no los precios. Si coinciden en la técnica, buena señal, decide con lo demás. Si difieren mucho, vuelve a cada uno y pregúntale por qué descartaría la propuesta del otro. Las respuestas a esa pregunta valen más que las dos consultas juntas.

Hay tres situaciones donde la segunda opinión deja de ser recomendable y pasa a ser obligatoria. Cuando el plan incluye más de un procedimiento en la misma sesión. Cuando vas a operarte fuera de tu país y el seguimiento del primer año se complica, algo que está desarrollado en turismo estético, precios y riesgos. Y cuando lo que te proponen no es lo que fuiste a pedir.

Para los precios de referencia, los precios de estética facial por país dan los rangos y explican de dónde salen, y las páginas de precios por país desglosan qué debería incluir un presupuesto en cada sitio. Si el debate previo sigue abierto, looksmaxxing natural frente a quirúrgico es la conversación anterior a todo esto.

Y algo que conviene tener resuelto antes de la primera consulta. Saber qué hace tu cara y dónde está de verdad el desequilibrio, si es que lo hay, es lo que te permite entrar preguntando en lugar de entrar pidiendo. Un análisis facial no sustituye a un cirujano ni lo pretende. Lo que hace es que llegues con vocabulario propio, con fotos comparables y con una idea razonable de qué merece cirugía y qué está dentro de lo corriente, que suele ser la mayor parte.