Bolsas en los ojos: por qué salen y qué funciona de verdad

Bolsa, ojera o surco: tres cosas con el mismo nombre

Todo lo que ocurre debajo del ojo acaba llamándose ojera, y por eso la mitad de los tratamientos fallan. Vrcek ordenó el tema en 2016 separando las ojeras de color, vasculares o pigmentarias, de las estructurales, que son sombra proyectada por un relieve.

Las bolsas están en el tercer grupo. Y dentro de él hay que separar dos cosas más.

Un surco es una depresión. La línea que va del ángulo interno del ojo hacia la mejilla se hunde, y la luz de arriba proyecta una sombra dentro. Falta volumen. No sobra nada.

Una bolsa es lo contrario. Un abultamiento convexo que sobresale justo bajo las pestañas y que proyecta su propia sombra por debajo. Sobra algo, y ese algo es grasa o líquido.

Se pueden tener las dos a la vez, y de hecho es lo habitual a partir de los cuarenta, porque la bolsa arriba hace parecer más profundo el surco de abajo.

Dos pruebas caseras las separan. La primera es la luz. Ponte bajo una lámpara de techo y luego con una linterna desde abajo. Si la marca desaparece con la luz de abajo, es sombra y por tanto relieve. Si sigue, es color. La segunda es la mañana. Hazte una foto recién despierto y otra por la tarde. Si el bulto baja a lo largo del día, es líquido. Si está igual, es grasa.

Con esas dos fotos ya sabes más que la mayoría de los folletos. El resto de los tipos, y sus tratamientos, están en cómo eliminar las ojeras según su causa.

De dónde sale la grasa de una bolsa

El ojo está dentro de una cavidad de hueso y flota en grasa. Esa grasa está ahí para amortiguar, y la mantiene en su sitio una membrana fina llamada septo orbitario (la pared de tejido que separa el contenido de la órbita del párpado).

Con los años el septo se afloja. La grasa que estaba detrás empuja hacia delante y se asoma bajo la piel del párpado inferior en tres paquetes, el interno, el central y el externo. Los cirujanos lo llaman pseudoherniación, y el prefijo tiene su motivo. No es una hernia. La grasa no ha salido de ningún compartimento ni se ha roto nada. Simplemente el muro que la contenía cede y ella se apoya en la piel.

Rohrich y Pessa demostraron en 2007 que la grasa de la cara no es una capa continua sino compartimentos separados por tabiques, y la orbitaria es uno de ellos, con su frontera propia. Por eso una bolsa no se difumina ni migra. Está donde está.

No es cuestión de sobrepeso. Gente muy delgada tiene bolsas marcadas, y perder diez kilos no cambia la grasa orbitaria, porque no responde al balance calórico como la del abdomen. Y no es cuestión de sueño, aunque el cansancio la haga más visible al añadir líquido encima.

En una parte de la población la bolsa aparece a los veinte, y ahí manda la genética. El septo es más laxo de nacimiento o hay más grasa de la habitual, y ninguna rutina lo iba a evitar.

Lo que sí acelera todo esto es lo mismo que acelera el resto del envejecimiento facial. Okada comparó en 2013 gemelos idénticos donde uno fumaba, y el fumador tenía más bolsas malares que su hermano, visibles para evaluadores que no sabían quién era quién.

Cuando la bolsa es líquido y no grasa

Hay un segundo tipo de bulto que se sitúa algo más abajo, sobre el pómulo, y que cambia de tamaño a lo largo del día. Es líquido.

Se llama edema malar cuando es solo fluido, montículo malar cuando ya hay tejido blando engrosado, y festón cuando la piel y el músculo cuelgan formando una hamaca. Son tres grados del mismo proceso y los tres se distinguen de la bolsa de grasa por una cosa. Fluctúan.

Por la mañana está peor. Por la tarde mejora. Tras una noche de sal, alcohol o llanto, se dispara. Y con la edad tiende a fijarse, porque el drenaje linfático de esa zona es lento y el tejido acaba engrosándose alrededor del líquido que lo visita cada noche.

Aquí los hábitos sí hacen algo, y hay que decirlo con la misma claridad con la que hay que decir que no hacen nada sobre la grasa.

• Dormir con la cabeza elevada, que evita que el líquido se acumule en la zona más baja de la cara.
• Menos sal y menos alcohol por la noche.
• Tratar la alergia si la hay, porque la rinitis congestiona toda la zona.
• Comprobar el tiroides y los riñones si el edema es persistente y bilateral, porque a veces la cara es el primer aviso.
• Frío por la mañana, que contrae y drena, con efecto de horas.

Y un aviso que ahorra disgustos. Poner ácido hialurónico sobre un edema malar lo empeora, porque el hialurónico atrae agua y añade más líquido a una zona que ya no drena. Es uno de los errores más frecuentes en consulta y uno de los más difíciles de corregir. Para el festón establecido, con piel y músculo colgando, la única corrección real es quirúrgica, y es de las más difíciles de la zona.

El pómulo que no sostiene

Hay gente joven, delgada y descansada con una sombra marcada bajo el ojo que no es bolsa ni pigmento. Es arquitectura.

Jelks describió en 1993 el vector orbitario. Mírate de perfil. Si el pómulo y el borde del hueso quedan por delante de la córnea, el vector es positivo y el pómulo hace de repisa bajo el ojo. Si la córnea sobresale por delante del pómulo, el vector es negativo y el ojo queda sin apoyo debajo, con lo que el borde de la órbita se lee como un escalón y el surco se marca desde los veinte.

Rajabi lo midió en 2020 en 123 adultos. Quienes no tenían retracción del párpado inferior promediaban +9,76 grados. Quienes sí, -13,65. Y casi la mitad de la muestra, un 49,6 %, mostraba algo de esclera visible bajo el iris, así que el vector negativo no es raro.

Esto importa por dos motivos. El primero es que en un vector negativo la sombra es un problema de volumen malar, no de grasa que sobra, y el tratamiento va por reconstruir la repisa desde el pómulo y no por tocar la bolsa. El segundo es un aviso quirúrgico que Jelks ya dejó escrito. En estos pacientes la blefaroplastia inferior tiene más riesgo de dejar el párpado retraído, con el ojo más redondo y más blanco visible, porque no hay hueso debajo que lo sostenga cuando la piel tira.

Si tu perfil muestra la córnea por delante del pómulo, esa es la primera frase de tu conversación con cualquier cirujano.

Lo que no funciona, y por qué se sigue vendiendo

Sobre una bolsa de grasa, nada tópico. Cero. Ninguna crema, ningún parche, ningún rodillo ni ninguna corriente de baja intensidad mueve grasa orbitaria, porque la grasa está detrás de un músculo y de una membrana, y una crema no llega ni a la primera de las dos.

La cafeína es el ingrediente estrella del contorno de ojos antibolsas, y merece su párrafo. La justificación es que contrae vasos y drena. Un ensayo aleatorizado a doble ciego comparó un gel de cafeína al 3 % con el mismo gel sin cafeína en 34 voluntarios, y la diferencia en hinchazón no fue significativa. Solo un 23,5 % mejoró, y no más que con el placebo. Lo que notas al ponerte un contorno frío por la mañana es el frío.

El pepino funciona por lo mismo. Está frío y húmedo. Sirve exactamente igual una cuchara del congelador.

La pomada de hemorroides, que circula como truco de maquilladores, contiene fenilefrina, que contrae vasos superficiales durante un rato. Sobre la piel más fina de la cara produce irritación y no hace nada sobre la grasa. Mala idea.

Los masajes y el drenaje linfático manual hacen algo real sobre el edema y nada sobre la grasa, y el efecto dura horas. Lo mismo el gua sha, y lo mismo el rodillo de jade.

Y los ejercicios faciales para las bolsas no tienen ningún fundamento. El músculo orbicular no sujeta la grasa, y fortalecerlo, si es que se pudiera, no cambia el septo.

Lo que sí hace el maquillaje es óptica. Un corrector un tono más claro dentro del surco y nunca sobre la bolsa, que la iluminaría y la haría más grande. Para una sombra es una solución honesta. Para un bulto, no.

Lo que sí funciona, según la causa

Una tabla, porque la respuesta depende de la columna en la que caigas.

La blefaroplastia inferior transconjuntival entra por dentro del párpado, sin cicatriz externa, y hace una de dos cosas con la grasa. La retira, que era lo clásico, o la reposiciona hacia abajo para rellenar el surco con ella, que es lo que hoy prefiere la mayoría, porque quitar grasa a un ojo que después va a envejecer perdiendo volumen deja una mirada hundida a los diez años.

Los resultados publicados son buenos. En una serie de reposicionamiento, un 67 % de los pacientes se declaró muy satisfecho y un 29,9 % bastante satisfecho, con hinchazón en todos los casos que se resolvió en ocho semanas y complicaciones menores por debajo del 4 %. Es cirugía. Tiene sus riesgos, el más relevante la malposición del párpado en vectores negativos. Y cuando la indicación es correcta, ningún tópico ni ningún aparato se le acerca.

El relleno tiene un sitio, y es estrecho. Solo el surco, solo cuando no hay bolsa encima y solo desde el pómulo, porque inyectar el surco directamente en un vector negativo hincha y da un tono azulado. Sobre una bolsa, el hialurónico suma volumen a algo que ya sobra y el resultado es un párpado más pesado que antes. Y recuerda que el producto se queda años, mucho después de dejar de verse.

Cuándo tiene sentido operarse, qué no corrige y las señales de alarma en consulta están en blefaroplastia: cuándo tiene sentido, y los rangos en precio de la blefaroplastia por país.

Cómo saber en qué columna estás

Tres fotos y un minuto.

De frente, recién despierto, con luz de techo. De frente, a media tarde, con la misma luz. Y de perfil, con la cabeza recta, para ver dónde queda la córnea respecto al pómulo.

Si el bulto de la mañana ha bajado por la tarde, es líquido y los hábitos hacen algo. Si es idéntico, es grasa y lo que hace algo es un cirujano. Si en la foto de perfil la córnea asoma por delante del pómulo, la sombra es de soporte, y la conversación empieza por el pómulo y no por el párpado.

Y si no consigues decidirte entre sombra y bulto, la linterna desde abajo lo resuelve. Lo que desaparece era sombra.

Pero hay una pregunta previa que casi nadie se hace, y es cuánto pesa esa zona en el conjunto de tu cara. A veces la bolsa que te obsesiona en el espejo a diez centímetros no la registra nadie a distancia de conversación, y el dinero rinde más en otra parte. Un análisis facial mide las cuatro dimensiones de la zona infraorbitaria, pigmento, hinchazón, hundimiento y vascularidad, y las sitúa en el contexto del resto del rostro antes de que decidas nada.